home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Amiga Collections: MegaDisc / MegaDisc 27 (1992-03)(MegaDisc Digital Publishing)(AU)(Disk 1 of 2)[WB].zip / MegaDisc 27 (1992-03)(MegaDisc Digital Publishing)(AU)(Disk 1 of 2)[WB].adf / Articles / Word_Processing / Word_Processing
Text File  |  1992-03-30  |  8KB  |  182 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4.  
  5.  
  6.           WORD PROCESSING:  THE WONDER WRITING TOOL OF THE 90s  
  7.  
  8.                                                  by Eamon Murphy
  9.                                                     Curtin University W.A
  10.  
  11.  
  12.    Ed: Here's a kind of general overview of Word Processing by an academic -
  13.   the article was sent in by Peter Furey in WA who has all kinds of contacts.
  14.   Does anyone (teacher or student perhaps?) want to add to this, and relate
  15.   it specifically to the Amiga?
  16.  
  17.  
  18.    (( 27 )) (( 27 )) (( 27 )) (( 27 )) (( 27 )) (( 27 )) (( 27 )) (( 27 ))
  19.  
  20.  
  21.    Word processors are computer applications which enable the user to create,
  22.   store and modify text.  This simply means that word processing enables
  23.   students to quickly move, delete and alter text as they write.
  24.  
  25.    The ability of users to effortlessly change whatever has been written is
  26.   the key feature of computerized word processing's power and popularity.
  27.   And that ability has enormous benefits for both the writer and the reader.
  28.  
  29.  
  30.       Major Advantages
  31.       ----------------
  32.  
  33.    Teachers have known for years that students who use word processing write
  34.   much better with a great deal less effort.
  35.  
  36.    A major two year study in the USA "Word Processing in the Classroom: Its
  37.   Effects on Freshman Writers" found that students who used word processing
  38.   greatly increased their essay writing ability, revised more frequently and
  39.   more thoroughly, and made fewer mistakes in spelling and grammar.
  40.  
  41.    Because they enjoy writing much more, students using word processing
  42.   produce longer pieces of writing.  Students are also more prepared to
  43.   experiment with their writing style and with the way that they structure
  44.   their writing assignments.
  45.  
  46.    Students who use word processors are much more willing to edit their
  47.   writing.  The extent of the editing especially removing unnecessary words
  48.   distinguishes mediocre from professional writing.
  49.  
  50.    Even students with poor literacy skills are more confident about their
  51.   writing when they use word processing.  Many teachers achieve excellent
  52.   results by using word processing to teach writing skills to students with
  53.   writing problems.
  54.  
  55.  
  56.       Other advantages
  57.       ----------------
  58.  
  59.    Assignments which have been word processed are much easier to read and to
  60.   mark.  They allow the teacher to concentrate on the style and content of
  61.   the assignment instead of trying to decipher poor handwriting.  Research
  62.   has shown that teachers award higher marks to well produced assignments.
  63.  
  64.    Many word processing applications contain spelling checkers.  These
  65.   checkers encourage students to check for errors and to select from a choice
  66.   of alternative spellings that the word processor offers.  They often
  67.   provide a thesaurus to enable students to choose alternative words.
  68.  
  69.    One of the major problems with writing in school is that all too often
  70.   students do not write for an audience. Word processing enables students to
  71.   produce newsletters, bulletins and school papers which get their writing a
  72.   wide readership. Their writing, therefore, is more focused and relevant.
  73.  
  74.    Integrated software packages have many uses in the classroom. In addition
  75.   to word processing, these packages include spreadsheets, databases, and
  76.   graphic applications, along with other features.  For example, a graphics
  77.   application enables students to describe data using line, bar, and pie
  78.   graphs, which they then include within the essay.
  79.  
  80.    Graphics applications are particularly useful when the assignment draws
  81.   upon a large amount of numerical data which can be expressed in simple
  82.   graph form.  Economics and accountancy assignments in particular make good
  83.   use of integrated packages.
  84.  
  85.    Most students enjoy using simple clip art to make the presentation of
  86.   their written work much more attractive.  Even students with poor graphics
  87.   skills can easily import a wide range of symbols and pictures into their
  88.   stories or assignments and turn out a highly attractive, professional
  89.   document.
  90.  
  91.    The word processing and integrated packages produced for students are
  92.   great value for money.  Most of the powerful business packages are
  93.   available in a student edition at a fraction of the cost with little loss
  94.   of function.
  95.  
  96.    The integrated package which I use with students at Curtin costs only $35.
  97.   It contains a detailed manual as well as word processing, data base,
  98.   spreadsheet and graph applications and many other features.
  99.  
  100.         Some problems
  101.         -------------
  102.  
  103.    Modern word processing packages are extremely easily to use.
  104.   "Userfriendly" is the computer jargon.  Most students are able to use them
  105.   and produce quality copy after just an hour or so of practice.
  106.  
  107.    Yet, despite the ease of use, the many advantages and the low cost of the
  108.   software, most schools still do not take full advantage of word processing
  109.   and other applications.  Most students going into tertiary study or into
  110.   the workplace have not acquired word processing and other important
  111.   computer skills.
  112.  
  113.    One of the major problems that schools face is the expense of the hardware
  114.   the computer and printer.
  115.  
  116.    Effective use of word processing in the classroom requires students to
  117.   have easy access to large numbers of computers.  Unfortunately, because of
  118.   the cost, many schools simply do not have enough computers.  Ideally each
  119.   student should have access to his\her own computer at any time of the
  120.   school day, but this ideal situation is still far off.
  121.  
  122.    Students who have home computers have an advantage over those who can't
  123.   afford them.  Likewise schools with lots of money can provide their
  124.   students with lavish computer laboratories.
  125.  
  126.    Another problem is that some teachers either out of fear or lack of
  127.   knowledge simply refuse to have anything to do with computers.
  128.  
  129.    Ironically, teachers teaching subjects like English and history which
  130.   require advanced writing skills make the least use of word processing in
  131.   the classroom.  The teachers taking these subjects often either have no
  132.   training in computers or can't get access to them.
  133.  
  134.    Computer phobia quickly disappears once teachers learn the new technology.
  135.   In fact, many teachers who initially strongly oppose computers become their
  136.   greatest fans.
  137.  
  138.    Many teachers rationalise their objections to word processing by claiming
  139.   that the technology dehumanises the writing process.  They forget that the
  140.   computer is simply a tool and that the creative processing of words takes
  141.   place in the student's mind not in the computer.
  142.  
  143.    Nor do computers in any way diminish the importance of the teachers' role.
  144.   The interaction between teacher and student will always be one of the most
  145.   important factors in the development of writing skills.  In fact, word
  146.   processing makes the teachers' role more effective.  The technology
  147.   liberates students from the drudgery of rewriting and enables them to focus
  148.   on content and expression. The teacher can then concentrate on content,
  149.   ideas and style.
  150.  
  151.    Yet another problem is that most students need to be able to touch type if
  152.   they are to get the most benefit out of word processing.  Without touch
  153.   typing skills, students find it slow and laborious to enter text.  Students
  154.   can learn how to touch type in only a few hours with modern sight and sound
  155.   typing programmes, but because of the cost of the programmes and the lack
  156.   of facilities not all students get the opportunity to learn to type.
  157.  
  158.    Despite the problems, more and more schools are starting to make full use
  159.   of this wonderful new technology.  Students with word processing and typing
  160.   skills are much better able to cope with further study or with finding a
  161.   job.
  162.  
  163.    When all students have full access to word processing and other computer
  164.   applications, literacy skills will improve dramatically.  The task of
  165.   teaching and learning writing skills will be made considerably easier for
  166.   students and teachers.
  167.  
  168.              ......................................
  169.  
  170.  
  171.    Eamon Murphy is associate professor in the School of Social Sciences at
  172.   Curtin University, Western Australia.  He is co-author of Parent Power: How
  173.   to Help Your Child Succeed at Primary School and High School Success: How
  174.   to Help Your Teenager Succeed at High School, published by Leaf Press (09)
  175.   339 3280.
  176.  
  177.  
  178.    (( 27 )) (( 27 )) (( 27 )) (( 27 )) (( 27 )) (( 27 )) (( 27 )) (( 27 ))
  179.  
  180.  
  181.  
  182.